Over de Prijs

De Pierre Bayle Stichting streeft naar bevordering van cultuurfilosofische reflectie in het algemeen en stimulering van het intellectuele klimaat in Rotterdam in het bijzonder. De Stichting organiseert tweejaarlijks de Pierre Bayle Lezing en de uitreiking van de Pierre Bayle Prijzen. De Pierre Bayle Prijzen worden om en om toegekend voor kunstkritiek en cultuurkritiek. Door die afwisseling tussen prijzen voor specifieke kunstkritiek en algemene cultuurkritiek onderstreept de Pierre Bayle Stichting het belang van zowel een gedegen en vernieuwende kritiek binnen afzonderlijke kunstdomeinen, als een algemeen-wijsgerig en kritisch–wetenschappelijke analyse van cultuur in brede zin.

De prijzen representeren twee intellectuele deugden die ook werden geëtaleerd door Pierre Bayle. Bayle was in zijn tijd bekend - en ook berucht - om zijn fenomenale Bijbelkennis die mede de basis vormde voor zijn bijtende religieuze polemieken. Ook imponeerde Bayle zijn lezers met zijn majestueuze Dictionnaire Historique et critique (1697). Bayle deinsde er evenmin voor terug om een uitvoerige cultuurkritiek van zijn tijd te leveren, waarbij vooral intolerantie en religieuze wedijver het moesten ontgelden. Een dergelijk dubbel perspectief, met een zowel ambachtelijke als filosofische inslag, is het ideale uitgangspunt om kandidaten te zoeken voor de Pierre Bayle Prijzen. Toen in de zomer van 2009 bekend werd dat Michaël Zeeman plotseling ernstig ziek was geworden, besloot het bestuur van de Stichting onmiddellijk en unaniem hem – nog tijdens zijn leven - de Pierre Bayle Prijs voor cultuurkritiek toe te kennen voor de breedte en de diepgangvan zijn kunstkritische en essayistische werk en het grote culturele verantwoordelijkheidsgevoel dat daarin besloten ligt.